脈々と引き継がれた茶葉？！

Kamikatsu-TeaMateのブログ更新担当の中西です。

今日のテーマは脈々と引き継がれた茶葉？！ということで

少し阿波晩茶について紐解いていきましょう～♪

 

阿波晩茶（あわばんちゃ）は、徳島県に伝わる乳酸発酵茶で、その歴史は400年以上前にさかのぼるとされています。

独自の製法と地域に根ざした文化的背景を持つ阿波晩茶は、徳島の山間部で作られ

主に地元の人々の間で飲まれてきました。

 

阿波晩茶の発祥は、徳島県の那賀町や上勝町といった山間部にあり、戦国時代の終わりごろ（16世紀）に始まったとされています。

 

当初は農家の自家用として作られており、地元の集落で代々受け継がれる形で製造されてきました。

「晩茶」という名前は、夏の終わりに茶葉を摘むことに由来し、地域の風土に合わせた特別なお茶として発展しました。

 

阿波晩茶の最大の特徴は、摘んだ茶葉を乳酸発酵させる製法です。茶葉を収穫した後、一度茹でてから樽に詰め込み、自然の乳酸菌によって数週間発酵させます。

 

この発酵過程により、酸味がある独特の風味が生まれます。発酵の技術自体は古くからあり、中国や台湾の一部の発酵茶とも似ていますが、日本茶としては非常に珍しい製法です。

阿波晩茶は、地域の生活や文化とも深く結びついています。

地元ではお茶の収穫や製造が、家族や集落の共同作業として行われており、特に夏の終わりの一大イベントでした。

また、長期間保存が可能なため、農作業の合間や冬場の貴重な飲み物として重宝されていました。

 

このように、阿波晩茶は単なる飲み物を超えて、地域社会の結束や伝統を象徴する役割も果たしてきました。

昭和後期には、阿波晩茶の生産は衰退期を迎えました。

農村から若者が都市部に移住し、伝統的なお茶の需要も減少したため、製造者が減少し、阿波晩茶は消滅の危機に瀕していました。

 

しかし、1990年代以降、スローフード運動の影響や、発酵茶が健康に良いとされることから再び注目を集めるようになります。

 

地元の農家や地域団体が連携して阿波晩茶の復興に取り組み、その結果、今では徳島の重要な特産品としての地位を確立しました。

 

現在、阿波晩茶は国内外で注目される伝統茶として認知されています。

発酵による独特の酸味と香りが、現代の消費者にも新鮮に映り、特に健康志向の高い層から支持を得ています。

 

また、地域の特産品として観光資源にもなり、徳島の食文化を支える存在となっています。

 

阿波晩茶の生産者は今でも伝統的な製法を守りつつ、現代の需要に応じた発展を続けています。

阿波晩茶は、地域の風土と結びついたユニークな歴史を持ち、伝統を守りながら現代においてもその価値を高め続ける特別なお茶です。

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