皆さんこんにちは！
Kamikatsu-TeaMateの更新担当の中西です！
さて今日は
未来に繋ぐ阿波晩茶〜episode６〜
ということで、本記事では、阿波晩茶の茶葉がどのように育成されるのか、その期間中に行われる伝統的な手法や環境条件について詳しく解説します♪
伝統製法が育む唯一無二の発酵茶
阿波晩茶は、徳島県特産の乳酸発酵茶で、その独特の風味と製法が日本茶の中でも際立っています。その品質や味わいの鍵となるのが、茶葉の育成期間とその後の加工プロセスです。
1. 阿波晩茶の基本と特徴
阿波晩茶とは？
阿波晩茶は、通常の緑茶や紅茶と異なり、収穫された茶葉を乳酸発酵させて作る独特なお茶です。発酵過程で酸味が生まれ、他のお茶にはない風味と健康効果が得られるのが特徴です。
- 収穫時期: 夏（7月下旬～8月上旬）。
- 製法: 茶葉を蒸し、揉み、木桶で乳酸発酵させる。
- 栽培地: 徳島県の山間部が中心で、自然豊かな環境で育てられます。
2. 阿波晩茶の育成期間
阿波晩茶に使用される茶葉の育成期間は、通常の煎茶や玉露とは異なり、春から夏にかけての成長が中心です。特に、夏の茶葉が発酵茶に適した特性を持つため、以下のステップで育てられます。
① 冬季休眠期（11月～3月）
- 茶樹の休眠:
冬の間、茶樹は活動を休止します。この期間に土壌の栄養分が蓄積され、春以降の成長に備えます。
- 土壌管理:
有機肥料を使った土壌改良が行われ、茶樹が豊かな栄養を吸収できるよう整備されます。
② 春の新芽期（4月～6月）
- 新芽の成長:
春の暖かい気候で新芽が芽吹き、初夏にかけて成長が進みます。ただし、阿波晩茶ではこの時期の新芽を収穫せず、育成を続けます。
- ポイント:
春先に出た新芽は柔らかく旨味が多いですが、阿波晩茶では発酵に適した厚みのある夏の茶葉を利用するため、摘み取りを行いません。
③ 夏の成長期（7月～8月）
- 主な育成期間:
阿波晩茶に使用される茶葉は、夏の暑い時期に成長したものが最適とされます。この時期の茶葉は厚みがあり、発酵過程で独特の風味を生み出します。
- 収穫時期:
7月下旬から8月上旬にかけて、葉が十分に育ったタイミングで収穫が行われます。
3. 阿波晩茶の育成環境
① 山間部特有の気候
- 昼夜の寒暖差:
昼間は高温、夜間は涼しい気候が茶葉の成長を促進し、風味を豊かにします。
- 降水量:
夏場の適度な降雨が茶葉の成長を助けますが、大雨を避けるため、収穫時期の選定が重要です。
② 自然農法の影響
阿波晩茶の茶葉は、農薬や化学肥料をほとんど使用せず、自然のままに近い状態で育てられることが多いです。これにより、乳酸発酵に適した微生物環境が整います。
4. 育成期間が阿波晩茶の風味に与える影響
① 夏の茶葉特有の成分
- 厚みのある葉:
夏の茶葉は春の新芽よりも葉が厚くなり、発酵による酸味や香りが引き立ちます。
- カテキンとポリフェノール:
渋味成分が増加し、乳酸発酵で酸味に変化します。この変化が阿波晩茶独特の爽やかさを生み出します。
② 発酵に適した条件
- 乳酸菌との相性:
夏に育成された茶葉は、乳酸菌が発酵しやすい栄養素を含んでいます。これが阿波晩茶の酸味の鍵です。
5. 阿波晩茶の育成と伝統製法の関係
阿波晩茶は、育成期間中に得られる茶葉の特徴を活かし、製法にも独自の工夫が施されています。
収穫後の工程
- 蒸し:
収穫した茶葉を蒸すことで酵素の働きを止め、発酵を安定させます。
- 揉み:
茶葉を揉んで形を整え、乳酸菌が行き渡るようにします。
- 木桶発酵:
茶葉を木桶に詰め、自然環境の中で2～3週間乳酸発酵させます。
伝統製法と風味の相乗効果
茶葉の育成期間中に蓄えられた成分が、乳酸発酵で変化し、阿波晩茶特有の酸味や柔らかな口当たりを生み出します。
6. 阿波晩茶の育成期間を活かした活用方法
育成期間中の特徴を活かした阿波晩茶は、以下のような用途に最適です。
① 美容と健康への利用
- 腸内環境の改善: 乳酸菌の効果でデトックスが期待できます。
- 抗酸化作用: 夏の茶葉由来のポリフェノールが健康をサポート。
② 料理やデザートへの応用
- 阿波晩茶の酸味を活かしたスイーツやドリンクにも活用可能です。
まとめ
阿波晩茶の育成期間は、春から夏にかけての独特な環境と製法が相まって、唯一無二の風味を作り出しています。特に夏に育成された厚みのある茶葉が、乳酸発酵による酸味や香りの鍵となっています。この伝統的なプロセスを知ることで、阿波晩茶への理解と愛着がさらに深まるでしょう。ぜひ、自然の力と伝統が生んだ阿波晩茶を楽しんでみてください。
阿波晩茶はオンラインでもご購入できます♪
オンラインショップ
